Болонья — главный город региона Эмилия-Романья с населением около 375 тыс. человек. Это город университетов, студенты которых вносят суматоху и веселье, оживляют его культурную и общественную жизнь. Кроме того, Болонья известна своими башнями и длинными аркадами. Исторический центр города хорошо сохранился и считается одним из крупнейших в Италии — все это благодаря мощной политике по его сохранению и восстановлению, которая началась в 60-х гг. прошлого века.

Это город, чьи истоки восходят, по крайней мере с тысячелетия до н. э. Болонья всегда была важным центром культуры и искусства — ее художественная и монументальная известность основана на однородном множестве архитектурных памятников и произведений искусства (средневековые башни, исторические дома, церкви).

В 2000 г. Болонья была признана европейской столицей культуры, а в 2006 — награждена признанием со стороны ЮНЕСКО как творческий город музыки, первый в Италии и второй в Европе после Севильи.

Болонья — второе по известности место оптового шоппинга в Италии после Римини. Ее можно назвать коммерческим центром страны. Именно здесь сосредоточено большое количество оптовых стоков, шоурумов, складов, где закупают одежду от фабрик, сделанную в Италии, магазины из России, Украины, Казахстана, Белоруссии. И именно в Болонье часто проходят всевозможные выставки обуви, макарон, меха, косметики, где производители презентуют свои продукты и новинки.

Развлечения и достопримечательности
Как у любой красавицы, у Болоньи много прозвищ. За охристый цвет стен ее называют красной, толстушкой — за лучшую в Италии кухню, стобашенной — за подпирающие небо башни. В средние века таких жилых небоскребов было около 100, теперь осталось не более 10. Самые высокие построили, соревнуясь друг с другом, две богатейшие болонские семьи — Азинелли и Гаризенда. Здания стоят на площади Порта Равеньяна, трогательно склонившись друг к другу. Именно из-за наклона одну из них — башню Гаризенда, еще в 15 веке пришлось укоротить до нынешних 48 м. На Азинелли высотой 97 м можно подняться, преодолев 498 ступеней. Вид оттуда на исторический центр города стоит затраченных усилий.

По-настоящему неповторимый облик Болонье придают ее аркады, протянувшиеся вдоль домов на рекордные 38 км. Под ними приятно гулять даже в дождь, не открывая зонта, любуясь стариной и разглядывая достопримечательности.

Старейшую аркаду-портик 13 века следует искать у дворца Грасси на ул. Марсала. Самая длинная протянулась на 3,796 км к расположенному на холме святилищу Мадонна-ди-Сан-Люка.

Звездный час Болоньи пробил в 1188 г., когда здесь был основан первый в Европе университет. В его главное здание — палаццо Поджи, может зайти каждый, чтобы полюбоваться фресками и скульптурой, заглянуть в библиотеку, в деревянный анатомический театр и увидеть крупнейшее в мире собрание геральдических гербов (более 7000), принадлежащих студентам и преподавателям университета.

В Болонском университете учились Данте, Петрарка, Боккаччо, Коперник и четверо римских пап, а среди преподавателей был будущий святой Антоний Падуанский.

Подобно другим итальянским городам, у Болоньи есть свой небесный покровитель — святой Петроний. Базилику Св. Петрония на площади Маджоре начали строить 600 лет назад. По замыслу тщеславных болонцев, по размеру она должна была превзойти собор Св. Петра в Риме. И только вмешательство папы помешало этим планам — монументальный фасад церкви так и остался незавершенным.

С противоположной стороны на площадь Маджоре выходит палаццо Подесты, где заседало городское правительство. Своим внешним видом оно обязано архитектору Рудольфо Фьораванти, уроженцу Болоньи, чей сын — Аристотель Фьораванти, известен как строитель Успенского собора в Московском кремле.

Вплотную к пьяцца Маджоре примыкает площадь Нептуна с одноименным фонтаном. Мускулистый бог морей вполуоборот смотрит на дворец короля Энцо, построенный в 1245 г. Король Сардинии на долгие 23 года был заточен в этом дворце, который впоследствии стал носить его имя. Отец пленника — германский император Фридрих II, предлагал за сына огромный выкуп, но гордые болонцы отказались от денег.

5 вещей, которые нужно сделать в Болонье

• Обойти хотя бы несколько из 38 км старинных аркад в историческом центре города, отмеченном ЮНЕСКО.
• С комфортом обозреть достопримечательности Болоньи на туристическом автобусе City Red Bus.
• Насладиться «тальятелле» с соусом «болоньезе».
• Полюбоваться на великолепные церкви комплекса Санто-Стефано.
• Пройтись по магазинам, ведь шоппинг в Болонье — один из лучших в Италии.